A melhor parte

Eu nem sempre escolho a melhor parte. Inspirada pelas palavras de Jesus à Marta, eu me deparo com minhas limitações para determinar prioridades e realizar minha lista de milhões-de-coisas-pra-fazer com sabedoria. Assim como Marta não estava errada em se dedicar ao trabalho de preparar a comida e arrumar a casa, eu sei que não é um pecado, em si, querer me dedicar a tantas coisas ao mesmo tempo. Mas que tem horas que eu me atrapalho toda, ah, isso tem – e como tem! Tenho que apelar para a misericórdia de Deus.
Com menos de15 dias de contagem regressiva para o final do ano, nossa carta de notícias tem sabor de avaliação e retrospectiva, e graças ao Pai, um sentimento muito bom de tarefa feita, missão cumprida.
O ano escolar terminou e, com muita alegria, Laura e eu passamos de ano! Conclui 7 das 15 matérias do Curso de Desenvolvimento Comunitário no Cornerstone College; no próximo ano farei 2 matérias em cada bimestre. E minha Laura – que orgulho! rsrsrsrsrs – encerrou o ano na média da classe, e ainda ganhou dois prêmios – um por realizar com presteza todas as tarefas propostas, e outro por enfrentar de maneira tão positiva a adaptação na África do Sul. Louvem a Deus conosco por essas vitórias!

O Projeto C-Step encerrou suas atividades com saldo positivo e muito ânimo para 2009. Continuaremos a oferecer aulas de costura, música, digitação e curso básico em computação – oportunidades excelentes para compartilharmos do amor de Deus e da salvação em Cristo Jesus, além de contribuirmos com o desenvolvimento pessoal de cada aluno. Glorifiquem a Deus por todos com os quais nos relacionamos em 2008. Que a graça do Evangelho transforme essas vidas!
Outra boa nova é que Laura e eu estamos de casa nova – e temos internet em casa! Pr. Gessé seguiu para o Brasil no começo de Dezembro com toda a família – Iolanda e os filhos Guilherme, Philipe e Leonardo – para um período de descanso e divulgação do trabalho missionário em Cape Town. Só retornam em Julho e, até lá, moraremos na casa deles. A mudança vai exigir uma atenção especial ao orçamento, que ainda está reduzido. Aproveitamos para agradecer a fidelidade de tantos irmãos e igrejas que têm contribuido financeiramente para que nosso trabalho aqui seja possível. Cremos que o Senhor continuará sustentando a todos nós! Agradeçam a Deus por tantas bênçãos, e intercedam pela Família Rios no período em que viajam pelo Brasil.
Com a ausência do Pr. Gessé, eu serei a responsável pelo projeto C-Step e pelo culto em Português que acontece todos os sábados. Intercedam por mim. Deus me dê sabedoria e discernimento para o bom desenvolvimento de todas as atividades no primeiro semestre de 2009.
Voltando ao tema do começo da carta, quero deixar aqui um desejo e um desafio: que você – assim como eu – possa aprimorar suas escolhas em 2009. Que a comunhão com Deus, leitura e meditação na Palavra nos capacite a escolher sempre a melhor parte. Mas quando perceber que não foi possível, lembre-se: tente outra vez. Isso, por si só, já é um tremendo desafio.
GRANDE abraço, um ótimo Natal e um 2009 cheio de missões para todos nós!

Pomfret e outras bênçãos

Começo nossa carta de notícias de Outubro agradecendo a todas as manifestações de carinho que recebemos pelo meu aniversário. Mensagens, orações e presentes tocaram fundo no meu coração. Quaisquer palavras de agradecimento serão pouco perto da alegria de ser lembrada e querida. Obrigada, obrigada, obrigada...
No comecinho de Setembro Deus me abriu as portas para cursar o TEFL-Teaching English as Foreign Language, ministrado por Sam Daries, minha professora de inglês. Para ficar ainda melhor, Sam aplicará o teste de nivelamento só no final do próximo ano, o que me garantirá ensinar para níveis mais adiantados do que poderia agora. Dê muitas graças conosco por essa oportunidade, pois o certificado do TEFL me dá o direito de ensinar inglês como segunda língua em qualquer lugar do mundo – excelente estratégia para ministério em países fechados à propagação do Evangelho.
No final de Setembro, Deus nos preparou outra bênção para lá de boa: a oportunidade de realizarmos uma viagem missionária para Pomfret, distante 20 horas de Cape Town. A particularidade dessa antiga base militar com cerca de 4000 habitantes, quase na divisa de África do Sul com Botsuana, é que é composto por famílias de angolanos que ali estabeleceram residência depois de lutarem contra o comunismo em Angola e a favor do apartheid – duas guerras perdidas. São considerados traidores, tanto em Angola quanto na pós-apartheid África do Sul.
A população de Pomfret sofre com o descaso do governo local e nacional: falta água potável, atendimento médico e proteção policial; as escolas oferecem ensino de baixa qualidade, e não há perspectiva alguma de emprego, o que afeta principalmente os jovens. Além disso, há grande pressão para que eles abandonem suas casas e saiam do país, reflexo do sentimento xenofóbico que tem levado nacionais a atacarem estrangeiros com violência em outras regiões. Líderes da comunidade, entre eles pastores evangélicos, esperam garantir na justiça o direito de permanência na terra. Laura e eu auxiliamos no preparo das refeições para os 8 membros da equipe – vejam só, eu aprendi a cozinhar! – e pelo trabalho com as crianças – uma média de 150 pequeninos nas 4 tardes de Escola Bíblica!

Ore por Pomfret. O povo é extremamente carente, porém muito afetuoso, e entre eles temos cristãos fervorosos. Que Deus os fortaleça e os oriente nas questões de moradia e emprego. Que Deus lhes alimente a esperança de um bom futuro para as crianças e jovens. Que o grupo de apoio missionário continue levando não só a Palavra, mas também o conforto material e emocional.
Na volta da viagem a Pomfret, Laura começou o quarto e último período do 8º ano; continuo muito feliz com seu progresso no inglês e nas matérias da escola. Por ter sido prestativa e colaborado com os professores, ganhou o direito de usar o broche de mérito por duas semanas! Fiquei toda orgulhosa, é claro. Na KCPC, junto com outros jovens, Laura está participando das aulas de Confirmação de Fé. Ela já é membro comungante da nossa igreja no Brasil, mas está feliz em aprender um pouco mais de Bíblia e fé cristã. Orem por Laura. Adolescência é uma fase especial, e Laura é uma menina muito querida. Que nossa vivência em missões possa fortalecer sua fé ainda mais, e que seu compromisso com Cristo dirija suas escolhas de relacionamentos e serviço ao próximo.
Termino registrando que tenho encontrado muita dificuldade em manter a comunicação sem internet em casa. Quando nos sentamos em frente ao computador, clicamos um simples botão e imediatamente navegamos pela rede, esquecemos que limitações técnicas – e porque não dizer, financeiras – impedem alguns de ter acesso a esse mundão lá fora. Eu estou vivendo essa experiência de excluída virtual, e não estou gostando nem um pouquinho... Orem para que Deus me dê paciência, organização e criatividade para conseguir manter amigos e igrejas informados sem esse sentimento de frustração que me bate toda vez que não consigo acesso ou mesmo tempo hábil para fazer contato.
GRANDE abraço.
PS: vejam que lindo o meu Branquinho!

Chegou Setembro!

São tantas as bênçãos no começo deste Setembro que eu nem sei por onde começar! Nada, sei sim! Vamos falar do meu presente de aniversário – é dia 8! – que recebi ainda no final de agosto: uma oferta especial para comprar um carro!!! Sim, queridos, dois amigos de looonga data abriram o coração e doaram o valor para comprarmos um carrinho segunda-mão – nem preciso dizer que me sinto com 18 aninhos! rsrsrsrsrs Agora estamos no processo de procurarmos a bênção motorizada; assim que encontrarmos, tiro a foto e mando para todos celebrarem conosco! Ah, e orem para que minha performance na direção não seja muito sofrível! rsrsrsrs
Outra grande bênção: terminei minhas provas bimestrais no Cornestorne! Estou muito feliz porque fui muito bem nas 4 matérias: Missão e Desenvolvimento; Solução Construtiva de Conflitos; Organizações de Fé e Desenvolvimento; e Mobilização de Comunidades. De setembro a novembro estarei cursando mais 3: Sociologia do Desenvolvimento; Liderança em Projetos de Desenvolvimento; e Comunidade do Pobre. O estudo exige muita atenção nas aulas, muita leitura, muita produção de textos e apresentações – tudo em inglês! – mas tem valido demais a pena. Damos graças porque sabemos que é só por Deus que conseguimos a compreensão necessária para vencermos o desafio da comunicação em língua inglesa!
E o trabalho na igreja continua muito produtivo. Desde Julho contamos com novos alunos no curso de digitação com os quais tenho dedicado um tempo especial em conversa e oração. Conheçam um pouco da história de 3 deles, e intercedam por eles:
· Serge, veio do Congo. Francês é sua segunda língua, e desde que chegou em Cape Town se esforça para aprender o Inglês, a terceira. Chegamos no mesmo mês, em Janeiro. Ele tem vindo todos os sábados para a aula. Por duas vezes eu o encontro cochilando, na cadeira na sala de espera ou em frente ao computador, tamanho o cansaço pela noite mal dormida, trabalhando como segurança num estacionamento.
· Outro rapaz se chama Antonio, o Toni. Veio de Angola há 15 anos. Já trabalhou em várias áreas do ramo hoteleiro, mas gosta mesmo é de cozinhar. E cozinha muito bem! Toni preparou um prato angolano a base de peixe, feijão e folhas de mandioca – kizaca – para uma festa especial que a igreja de Kenilworth promoveu 3 semanas atrás, com comidas de várias partes do mundo – uma delícia! Toni vem três a quatro vezes por semana para as aulas de digitação, e também comparece no culto em língua portuguesa, todos os sábados.
· Rita é também angolana, amiga de Toni; tem um filho (17 anos) e dois irmãos (13 e 22) morando com ela. Rita vem todas as quartas à tarde para a aula de costura, e se esforça para estar presente nos cultos de sábado.
Todos continuam na espera de um futuro melhor, com trabalho digno e vida mais confortável. Todos se inquietam quando a pergunta é: e no futuro, o que vai ser? Peçam que Deus nos dê sabedoria para colocarmos de maneira clara e precisa o quanto vale nosso futuro eterno, se reconciliados com Deus pelo perdão que vem pelo sacrifício de Cristo!
Laura continua muito bem na escola e entre os novos amigos. É uma menina linda em pleno exercício da sua adolescência, com força total! Deus tem nos capacitado a nos entendermos bem, o que me deixa muito feliz; louvem a Deus conosco!
Ah, mais um motivo de gratidão e intercessão: a família do Rev. Gessé – ele, Iolanda e os filhos, Guilherme, Philipe e Leonardo – estão acertando os detalhes para a volta ao Brasil em Dezembro, por um período de 6 meses para descanso, visita aos familiares e divulgação do projeto aqui em Cape Town. Os meses que antecedem a viagem são um tanto estressantes... Peçam que Deus lhes dê muita sabedoria e paciência para as decisões a serem tomadas, e que o orçamento elevado das passagens e custas da estadia no Brasil seja completamente coberto por ofertas especiais. Sentiu-se tocado? O código identificador do Pr. Gessé é R$ 0,14!
GRANDE abraço, e que Deus nos abençoe!
Sílvia :)

Sobre Amor

Como você faz para amar um país ou um povo? País ou povo parece algo tão grande e nebuloso que a gente tende a pensar que, em termos práticos, amar algo assim não é possível. Antes de mais nada, esclareço que por “amar” entendo aqui aquele sentimento positivo que, num primeiro momento, nos leva a querer que o objeto no nosso amor – nesse caso um país ou um povo – seja ou esteja satisfeito com a vida, e daí partimos para a ação: decidimos fazer algo que permita nosso objeto de amor alcançar esse estado de graça. Então, como você faz para amar um país ou um povo?
Não sei quanto a vocês, mas eu não consigo amar quem não conheço. Mas também posso começar a amar no exato momento em que me apercebo que isso ou aquilo existe e passa, então, a fazer parte da minha vida. Ou ainda: não preciso saber exatamente sua posição geográfica ou particularidades da expressão linguística, mas posso começar a amar um país ou um povo assim que faço alguma conexão com aquilo que eu já sabia que existia – um país ou um povo – e como isso se encaixa nos planos de Deus para a minha vida – seja intercedendo por esse país ou povo, contribuindo financeiramente com projetos desenvolvidos nesse país ou entre esse povo, ou me dispondo a viver nesse país, entre esse povo.
Passei a amar a África do Sul em julho de 2007, quando a agência presbiteriana propôs à minha igreja local que desenvolvêssemos aqui um projeto por 2 anos. O que eu sabia do país eram informações difusas sobre anos obscuros de Apartheid, um sistema de governo segregacionista onde a minoria branca oprimia e dominava os negros e “coloreds” (qualquer outra raça que não a ariana), e que teve o seu fim apenas na metade dos anos 90 – processo atrelado ao nome de Nelson Mandela. Fiquei sabendo da variedade de povos que formam a nação sul-africana – o país tem 11 línguas oficiais! E então soube do grande número de refugiados – imigrantes fugidos de guerras, perseguições políticas ou situações de extrema miséria – que vieram para a África do Sul em busca de melhores condições de vida, entre os quais desenvolveríamos nosso projeto missionário. Foi informação e motivação suficientes para começar a amar.
Quando olho para trás, vejo que meu amor foi decisão consciente. E embora a vida nem sempre se apresente de maneira fácil ou agradável, esse amor permite que enfrentemos os revezes com fé no futuro e certeza que Alguém maior está no controle. Então, como você faz para amar um país ou um povo? Eu digo: disponha-se a isso – queira ser movido a amar. E mais: exponha-se a isso – procure conhecer mais do objeto do seu amor. E por fim, porém o mais importante: acredite que Deus pode colocar amor no seu coração, amor suficiente para “abraçar” um povo ou um país inteiro! E mãos à obra para colocar esse amor em ação!

PS: ontem lancei a campanha 30 DIAS PARA OS 46! Hoje já faltam apenas 29 dias para a celebração do meu 46º aniversário! (08 de Setembro, não se esqueçam!)

Um Semestre de Bênçãos!

“Levando cativo todo pensamento à obediência de Cristo...” 2 Co 10:2
Queridos amigos, irmãos e companheiros de caminhada... Que saudades! Laura se mantém firme na contagem regressiva para completarmos nossos primeiros 6 meses de África do Sul – 6 meses! Em 24 de Julho completamos 25% do tempo de nosso projeto em Cape Town, e temos muito o que comemorar!
Laura completou o primeiro semestre de escola com boas notas, apenas 2% abaixo da média da classe. Louvamos a Deus por ter nos dado visão de investirmos num curso de Inglês para ela ainda no Brasil. Laura entende e se faz entender muito bem, o que facilita muito seus relacionamentos com os professores, entre os colegas e amigos da igreja. Uma amiga da escola (Melissa) tem frequentado a igreja, junto com sua mãe (Vanessa). Orem para que elas se sintam bem acolhidas e levem a sério o compromisso com Cristo. Orem para que Laura entenda a importância do seu testemunho de vida.
Deus me deu uma benção enorme – e também muita responsabilidade! – para esse segundo semestre: comecei meus estudos em Desenvolvimento Comunitário no Cornerstone Christian College (www.cornerstone.org.za). O curso aborda a transformação que só o Cristianismo oferece para comunidades carentes e o papel do Cristão na transformação da sociedade. Tive apenas algumas aulas, mas já posso dizer que estou amando tudo isso! Tudo o que aprendo em classe pode ser aplicado no projeto entre os refugiados que desenvolvemos com a Igreja Presbiteriana de Kenilworth – ferramentas para o campo missionário – e me prepara melhor para projetos futuros – envolvimento no treinamento missionário, num futuro não muito distante. Essa oportunidade tem alegrado, e muito, o meu coração! Agradeçam a Deus comigo pela abertura dessa porta! E intercedam pela nossa saúde – física, mental e espiritual. Continuo com as aulas de Inglês, concentradas em 2 dias da semana (segundas e quartas).
Nosso envolvimento nas programações da igreja tem aumentado: Laura e eu participamos do grupo de louvor nos cultos de domingo à noite – eu no violão, Laura no piano (!), ambas cantando e louvando a Deus com vontade! Está em nossos planos reunirmos crianças e jovens (8 a 16 anos) e prepararmos um breve teatro e alguns cânticos para um culto especial. Orem para que todos se sintam motivados a participar com alegria!
Nosso sustento tem sido uma aventura à parte... Quando partimos rumo à África do Sul, tínhamos conseguido o compromisso de 110% do nosso orçamento, compromisso esse assumido por amigos e igrejas. Desde que chegamos, recebemos em média 50% do compromisso assumido! Não temos passado fome – não se preocupem, comemos muito bem! – mas não podemos nem pensar em alugar um espaço só nosso (continuamos num quarto na casa de Mrs. Evelyn, com quem compartilhamos sala, cozinha e banheiro) ou termos um carro para facilitar e agilizar nossa locomoção (caminhar pode ser um problema quando chove ou quando temos um curto espaço de tempo para irmos de um compromisso a outro). Em tempo: com 5 mil Reais (20 mil Rands) conseguiríamos comprar um carro sem luxo, mas em bom estado. Orem para que Deus levante novos participantes do projeto. E por favor, intercedam por sabedoria para priorizarmos nossos gastos.
Nessa questão de sustento, não temos palavras para agradecer a todos os que têm nos dado o privilégio de contribuírem financeiramente conosco... Obrigada. Agradecemos a outros tantos amigos que, por questões variadas, não têm podido ofertar regularmente, mas acompanham nosso projeto com notícias e orações. Pedimos a todos que, sempre que possível, divulguem nosso trabalho entre amigos e igrejas, e assim Deus possa levantar novos participantes! Da nossa parte, continuamos firmes na expansão do Reino de Deus entre os povos e engrandecendo o Seu Nome aqui nessa terra!
GRANDE abraço, e que Deus nos abençoe.

Estamos aqui!

A África do Sul é um país riquíssimo, tanto em belezas naturais quanto em variedade cultural. A população é formada por muitos povos – o país possui 11 línguas oficiais. Penso que, como brasileiros, temos certa dificuldade em compreender como esses povos interagem. Enquanto no Brasil vivenciamos há séculos uma grande miscigenação de raças e costumes, aqui cada grupo se apega a suas próprias tradições e cultura, criando assim uma certa intolerância às outras culturas. Talvez esse sentimento de “minha tribo” explique um pouco as manifestações violentas contra imigrantes nas últimas semanas, que culminou com a saída de milhares de suas casas. Alguns voltaram para seus países de origem, outros conseguiram novos lugares para morar, muitos estão vivendo em situação precária em campos de refugiados ao redor das grandes cidades. O governo não se pronuncia nem prevê qualquer solução definitiva para o problema.
Em meio a tamanha crise, temos esperança de fazermos diferença na vida de algumas dessas pessoas. A Igreja Presbiteriana de Kenilworth – na qual congregamos e que apóia nosso trabalho com refugiados – abriu suas portas para receber algumas famílias em situação de risco. Eles permaneceram conosco por uma semana; nesse tempo pude conversar com as mulheres e Laura brincou com as crianças. Chorei quando partiram. Senti que fizemos tão pouco! Mas sei que o Senhor das nossas vidas tem um bom propósito para tudo; continuamos atentas à Sua vontade.
Nossa adaptação à cidade e à língua tem sido mais do que satisfatória. Laura terminou os exames escolares do final do semestre, e de maneira geral se saiu muito bem. Eu continuo com aulas diárias de inglês, estudos bíblicos durante a semana e trabalhos na igreja aos sábados e domingos. A convivência com os irmãos tem nos proporcionado momentos de alegria e crescimento, um presente e tanto do nosso querido Senhor. As oportunidades de compartilhar o evangelho vão surgindo e, aos poucos, o desafio da língua vai sendo superado.
Além das orações de agradecimento, quero pedir que intercedam pelos projetos do segundo semestre. Dois pontos específicos: novas oportunidades de estudo (penso em realizar algum curso na área de Desenvolvimento Comunitário) e visita a campos missionários (para definirmos nosso projeto a partir de 2010). A compra de um carro utilitário para o projeto é outro motivo de oração e divulgação nas igrejas (por favor, leia três posts abaixo). Com a chegada do frio e das chuvas, pedimos oração pela nossa saúde.
Temos dificuldade para acessar a internet, mas sempre que posso, atualizo nossas notícias no blog. Quando puder, leia, interceda e divulgue.
Obrigada por continuarem conosco. GRANDE abraço...

Intolerância

Alguns chegaram só com a roupa do corpo, outros conseguiram colocar em sacos e malas uns poucos pertences. Todos têm medo. Foram trazidos pela polícia para ficarem abrigados nas dependências da igreja enquanto continuarem as ameaças e os ataques contra estrangeiros nas favelas de Cape Town. A baderna é promovida por uma massa de descontentes com o desemprego, a extrema pobreza, a desesperança, o excesso de promessas e a falta de medidas concretas do governo em favor dos negros sul-africanos. Eles invadem casas e pequenos negócios tocados por estrangeiros, roubam o que podem e põem fogo no que resta. A polícia não consegue conter o tumulto, então os imigrantes estão sendo trazidos para igrejas e prédios do governo, onde têm certa segurança.
Sábado(24) à tarde recebemos cerca de 45 pessoas, entre elas umas 15 crianças. Todos muito cansados, assustados e tristes – os tumultos começaram no final da tarde de sexta-feira, eles passaram a noite toda sem conseguir dormir. Por quê? Porque alguns nacionais acreditam que os estrangeiros tiram suas oportunidades de moradia e emprego – o que é verdade e torna o problema de difícil solução.
Assim que chegaram, oferecemos café, leite, chá, pão, margarina. Laura levou as crianças para brincarem no gramado, passou horas correndo e jogando entre eles. Fiquei na cozinha esquentando água, lavando a louça, providenciando algumas coisas para o lanche. Fiz até uma grande panela de arroz! Uma família da igreja doou dois grandes potes de sopa, foi a primeira refeição de muitos depois de quase um dia inteiro sem comer nada. Ontem (domingo) alguns adultos e crianças participaram do culto com toda a igreja. Sim, alguns estiveram lá para clamar a Deus por justiça e esperança para dias melhores.
Hoje escrevo esse texto do escritório que fica no andar superior da casa onde estão as mulheres e as crianças (os homens dormem no salão da igreja, no prédio ao lado). Escuto o som de mulheres conversando. Algumas crianças choram. Elas falam pouco inglês, francês ou português, se comunicam mais em Lingala e Suahili. Conversei com algumas delas, todas muito simpáticas. Têm esperança de reaver algumas das coisas que ficaram para trás. Às vezes, choram.
Orem por nós. Em meio à dor, estamos felizes porque sabemos exatamente porque Deus nos quer aqui.

O Inverno está Chegando!

Sim, meus queridos, é isso mesmo: começaram as chuvas de Maio que anunciam o inverno em Cape Town – muito frio, muito vento e muita água! Previsão do tempo: chuvas até Setembro! Com isso, nossas caminhadas diárias para a escola, aulas de inglês e programação na igreja agora têm um quê a mais de aventura, visto que é quase impossível não chegarmos molhadas... Mas, como dizem os Capetonianos, “isso é apenas o começo ...”. Da nossa parte, continuamos animadíssimas, prontas para o que der e vier! Orem para que nossa saúde seja preservada, mesmo em situações climáticas adversas.

Laura tem ido muito bem na escola, para nossa alegria. Já fez muitos amigos e se comunica bem em inglês. O desafio maior é produzir textos. Laura tem se esforçado bastante, faz com capricho todas as tarefas e desenvolveu gosto pela leitura. Enfim... minha menina está se adaptando bem demais, graças a Deus Pai. Louvem a Deus por essa grande vitória!

Além das aulas de inglês, tenho participado de vários estudos bíblicos em diferentes igrejas: terças pela manhã me reúno com um grupo de mulheres na Igreja St James (foto), e à noite faço o Alpha Course na Igreja Anglicana de St John – uma série de palestras interessantíssimas que apresentam as doutrinas básicas da fé cristã. Quartas à noite participo de uma reunião nos lares da Igreja Presbiteriana de Kenilworth – onde Laura e eu congregamos – quintas tenho ensaio do grupo de louvor e sextas nos reunimos com algumas famílias da igreja para estudarmos os livros de Reis. Sábado temos atividades e culto em português com os jovens refugiados, e domingo os cultos em inglês. Ufa! rsrsrsrsrsrs Louvem a Deus pelas oportunidades que temos de congregar com Seu povo, aprender mais da Sua Palavra e desenvolvermos a comunicação na língua inglesa.

Sempre que possível, Laura e eu visitamos um orfanato que abriga crianças e adolescentes na favela de Nyanga. Grande parte da população carente da região fala Xhosa – principalmente as crianças, o que tem me motivado a procurar aprender esse idioma. Peçam a Deus por mais disposição e ânimo para mais essa empreitada.

Outra boa notícia: traduzi minha Carteira de Motorista, o que me autoriza a dirigir na África do Sul! Agora só falta ter algumas aulas de Auto-Escola para entender como é que eles conseguem andar “do lado contrário”... rsrsrsrs A direção é na direita e o câmbio na esquerda! Peçam por entendimento e paciência – minha e dos outros! rsrsrsrs – para vencermos mais esse desafio.

E por último, mas não menos importante: o projeto C-Step lançou uma campanha para comprarmos um carro utilitário (8 lugares) que será usado em visitas a comunidades carentes, transporte dos refugiados e viagens missionárias. Leia o projeto com detalhes (texto a seguir) e divulgue na sua igreja e entre amigos – toda colaboração é bem-vinda.

Diz a sabedoria popular que “Quem quer chegar rápido vai sozinho; quem quer ir longe, segue acompanhado”. Nossa missão não seria possível sem a sua preciosa participação. Obrigada por continuarem conosco nessa jornada, e que Deus nos abençoe!

Transporte em Cape Town

ALVO: Adquirir um carro utilitário para atender às necessidades de locomoção dos participantes do projeto C-STEP.

Motivação:

• Cape Town é uma grande cidade que abrange diversas cidades satélites – cerca de 4,5 milhões de habitantes - geograficamente bastante espalhada (um raio de aproximadamente 70km). O sistema de transporte público é deficitário e, não raras vezes, inseguro (poucas linhas de trem, poucos ônibus urbanos, nenhum táxi nos subúrbios).
• Refugiados que participam das reuniões precisam consantemente de apoio com transporte para retornarem aos seus alojamentos - há transporte público somente em certas horas do dia, sobretudo nos finais de semana.
• O projeto conta apenas com o carro particular do Pr. Gessé Rios (4 lugares + motorista), imprescindível para o uso da sua própria família.
• Um carro utilitário facilitará o transporte de missionários e visitantes ao aeroporto, e também na sua locomoção em situações especiais.
• Por fim, é imprescindível no trabalho do dia-a-dia do projeto para atender comunidades distantes - favelas, orfanatos, casas de apoio, etc – e para viagens missionárias de curto período.

Especificações:

• Veículo utilitário de 11 lugares
• Ano 2000 (ou mais novo)
• Investimento: U$D 15.000 (100 quotas de U$D 150)

CONTRIBUIÇÕES:

Banco Bradesco

Agência: 119-8 (Cambucí) - C/C: 107965-4

Banco do Brasil

Agência: 0635-1 (Cambuci) - C/C: 7500-0

Transferência online

CNJP: 04.138.895/0001-86

MUITO IMPORTANTE: Ao contribuir para esse projeto solicitamos o favor de entrar em contato com a APMT (011) 3207-2139, e-mail apmt@apmt.org.br, skype: APMTIPB, ou MSN apmtipb@hotmail.com informando data, valor e origem.

Administrador do Projeto: Rev. Gessé Almeida Rios

"Deus é Bom!"

"Todo o tempo, Deus é bom". É assim que alguns cristãos se cumprimentam na igreja por aqui, e eu acho bom demais! Na frente do templo fica exposto um banner com essa inscrição.

A cada novo dia, novas bênçãos. Há duas semanas a escola entrou em recesso - eles têm 4 recessos durante o ano - e Laura e eu podemos conhecer um pouco mais a cidade. Fomos a Nyanga, um grande aglomerado de pequenas casas de madeira na melhor tradição de como deve ser uma favela em qualquer lugar do mundo: muita sujeira, pó, pobreza. Conhecemos uma casa que abriga dezenas de crianças e adolescentes, alguns órfãos. No futuro pensamos em ajudar ali com atividades com as crianças e um tempo semanal com as mulheres que cuidam da casa.

Também visitamos uma ONG cristã que trabalha com crianças e adolescentes em situação de risco, The Warehouse, onde ajudamos a empacotar uma centena de cestas básicas que eles distribuem mensalmente. Outra porta de trabalho se abrindo...

As comemorações da Páscoa foram muito inspiradoras. Tivemos um culto na quinta à noite, lembrando a última ceia. Na sexta pela manhã acompanhamos seis períodos devocionais, com orações, leitura bíblica e música. Sábado tivemos um culto especial com os jovens angolanos. No domingo fomos a um culto especial que acontece antes do nascer do sol, nas montanhas. Belíssimo! Enfim... Jesus ressuscitou! E isso é mais do que uma boa notícia, é a certeza de que Ele venceu, e com Ele também venceremos! Aleluia!

MOTIVOS DE GRATIDÃO: Por tudo o que temos ouvido, visto, vivido e aprendido. INTERCESSÃO: Por Laura, que a adaptação seja tranquila.

Obrigada por continuarem conosco nessa jornada!

GRANDE abraço.

Foi-se Fevereiro...

Meus queridos... QUE SAUDADES! Já se foi um mês que chegamos, é incrível como o tempo passa rápido! Continuamos muito bem em nossa fase de adaptação, posso dizer que cada novo dia tem sido uma bênção atrás da outra. A falta de internet à nossa disposição tem atrasado nossa comunicação, mas aos poucos vou conseguindo me organizar melhor e prometo me esforçar para ser cada vez mais constante no envio de notícias. Criamos este blog de notícias semanais para você, que é conectado. Divulgue!
Laura e eu estamos ótimas. A verdade é que eu nunca me imaginei morando na África, e estarmos aqui é uma agradável surpresa, dessas que Deus nos reserva de vez em quando, principalmente quando nos dispomos a servi-Lo! Cidade do Cabo é uma cidade muito linda, o tempo ensolarado tem ajudado bastante. Estamos muito bem alojadas na casa de Mrs. Evelyn, com quem compartilhamos cozinha e banheiro. Tivemos um probleminha com o visto da Laura, mas depois de 3 semanas ela voltou para a escola e tem gostado muito, já fez muitas amizades e não tem tido muito dificuldade em acompanhar as matérias. Só chega exausta em casa de tanto fazer força para entender o inglês! Êta, linguinha malvada... rsrsrsrs
Eu tenho, aos poucos, me ajeitado na nova rotina. Durante a semana tenho aulas de inglês todas as manhãs, e venho para o escritório da igreja depois disso. Aos sábados passo o dia todo na igreja com o grupo de jovens refugiados, vários deles angolanos, mas temos também do Congo e de Ruanda, com quem posso treinar um pouco meu francês. Pela manhã ajudo nas aulas de digitação, e à tarde temos o culto em português. Laura tem feito aulas de teclado junto com os meninos, e o professor disse que ela leva muito jeito! Ela está muito feliz.
Uma das minhas grandes dificuldades tem sido me acostumar a... cozinhar! Confesso envergonhada que nunca cozinhei tanto em toda a minha vida! Tenho que preparar o almoço todos os dias, que pelo horário da escola da Laura nunca acontece antes das 14h30 (a escola tem uns horários malucos, mas ela nunca chega antes das 14h, tem dia que chega depois das 15h30!). E como nossa geladeira é pequena (tipo frigobar) e o freezer não funciona, além de cozinhar tenho que fazer compras praticamente todos os dias! Como só ando a pé, imaginem que perco algumas boas meias horas andando de um lado para o outro até chegar no supermecado mais próximo e voltar pra casa... Muito incomum para mim, que no Brasil trabalhava na rua de trás de casa e almoçava fora diariamente! rsrsrsrsrs
Os irmãos da Igreja Presbiteriana de Kenilworth são um caso à parte. Como Deus é bom! Eles nos receberam muuuuuito bem, e têm sido muito amorosos. É uma igreja pequena (cerca de 60 membros), mas muito querida. Já me convidaram para participar do grupo de louvor! E logo, logo, quando meu inglês der uma melhoradinha, vou dar aulas para as crianças na escola dominical.
Enfim... Essas são algumas das boas notícias. Não tenho acesso à internet na casa onde estamos, por isso demoro um pouco para responder emails, mas sempre que puder, escrevam (sil_brz@ hotmail.com ; lauraceciliaomarques@hotmail.com). É sempre muito bom saber as novidades.
E continuem orando, viu? As orações têm feito um bem danado pra gente! rsrsrsrsrs E nós, da nossa parte, também oramos para que a vida de cada um de vocês seja mais e mais abençoada por Deus, e que Deus use cada um mais e mais como canal de benção na vida das pessoas que os cercam. Sal e luz... Temos certeza que todo cristão sabe a luta que é ser testemunha do bem que Cristo pode fazer nas nossas vidas – a começar da vida eterna, oferecida a todo que O confessa como Senhor e Salvador. Que Deus nos ajude a cumprir bem nossa missão!
Agradeça conosco: pela alteração no visto da Laura, que foi concedida em tempo recorde; pela nossa adaptação, que tem sido muito boa; pelo entrosamento com os jovens atendidos pelo projeto C-sTep. Interceda: pelo nosso aprendizado da língua inglesa; pela nossa saúde e disposição para as caminhadas diárias; pela procura de moradia (precisamos encontrar um local mais adequado para nos instalarmos pelos próximos 1 ano e 10 meses).
Um GRANDE abraço, e obrigada por continuar conosco nessa jornada.
ATENÇÃO: se você quer receber boletos para contribuição – ou já deu seu nome mas ainda não recebeu – por favor, entre em contato com Ariane no escritório da APMT – apmt@apmt.org.br / (11) 3207-2139. Se preferir, deposite a oferta mais o valor do código identificador – R$ 0,44 (exemplo: R$ 50,44) – em nome da APMT (CNPJ 04.138.895/0001-86) no Banco do Brasil (agência 0635-1 Conta 7500-0) ou Bradesco (agência 0119-8 Conta 107965-4) (não se esqueça dos R$ 0,44). E sempre que puder, entre em contato para comunicar sua contribuição!